Μία κοινή πάθηση που συχνά μένει χωρίς αντιμετώπιση
Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν χωρίς λόγο από ξηροφθαλμία, σύμφωνα με νέα μελέτη, καθώς δεν έχουν αναζητήσει διάγνωση και θεραπεία.
Περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους στις ΗΠΑ και την Ευρώπη πάσχουν από ξηροφθαλμία, μια πάθηση κατά την οποία τα μάτια τους δεν παράγουν αρκετά δάκρυα για να τα διατηρούν ενυδατωμένα, ανέφεραν ερευνητές σε συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Χειρουργών Καταρράκτη και Διαθλαστικής Χειρουργικής (ESCRS) στην Κοπεγχάγη.
Ωστόσο, μόνο το 17% των ασθενών στις ΗΠΑ και το 20% των ασθενών στην Ευρώπη έχουν αναζητήσει διάγνωση και θεραπεία για την πάθηση, περιμένοντας ενδεχομένως χρόνια για επαγγελματική βοήθεια, ανέφεραν οι ερευνητές.
«Πολλοί θεωρούν την ξηροφθαλμία φυσιολογικό μέρος της γήρανσης και κάτι που πρέπει να υπομείνουν», ανέφερε σε δελτίο Τύπου ο ερευνητής Δρ Piotr Woźniak, χειρουργός διαθλαστικής χειρουργικής και ειδικός στην ξηροφθαλμία στις Optegra Eye Clinics στη Βαρσοβία.
«Ως γιατρός, το βρίσκω ιδιαίτερα ανησυχητικό, επειδή μια απλή οφθαλμική σταγόνα θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική ανακούφιση, αλλά πολλοί άνθρωποι δεν ζητούν καν βοήθεια», τονίζει.
Για τη μελέτη, ο Wozniak ανέλυσε τα αποτελέσματα μιας έρευνας που διεξήχθη τον Απρίλιο του 2024 σε περισσότερους από 2.000 ενήλικες στις ΗΠΑ.
Η ξηροφθαλμία επηρεάζει συχνά περίπου το 50% των Αμερικανών, με το 80% να αντιμετωπίζει συμπτώματα όπως κόπωση, κνησμό ή δακρύρροια, σύμφωνα με την αμερικανική έρευνα.
Ωστόσο, λιγότεροι από 1 στους 5 ανθρώπους είχαν λάβει διάγνωση από οφθαλμίατρο, σύμφωνα με τα αποτελέσματα.
Μεταξύ 35% και 75% των ατόμων ενοχλούνταν πολύ ή εξαιρετικά από την ξηροφθαλμία, αλλά το 67% περίμενε έξι μήνες ή περισσότερο για να επισκεφτεί έναν οφθαλμίατρο και το 31% περίμενε δύο ή περισσότερα χρόνια.
Ο Wozniak βρήκε παρόμοια αποτελέσματα σε μια άλλη έρευνα που πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο του 2025 σε περισσότερους από 5.000 ενήλικες Ευρωπαίους.
«Διαπιστώσαμε ότι το 58% του γενικού πληθυσμού ανέφερε ότι είχε συμπτώματα ξηροφθαλμίας, αλλά μόνο 1 στους 5 είχε λάβει επίσημη διάγνωση από έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης», είπε ο Wozniak.
Τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης ότι το 60% των ατόμων που πάσχουν από ξηροφθαλμία περίμεναν τουλάχιστον τέσσερις μήνες πριν ζητήσουν βοήθεια και το 20% περίμεναν περισσότερο από ένα χρόνο.
Πολλοί σταμάτησαν να οδηγούν τη νύχτα (17%), σταμάτησαν να φορούν μακιγιάζ (15%) και μείωσαν τη χρήση θέρμανσης ή κλιματισμού (15%) λόγω της ξηροφθαλμίας τους, διαπίστωσαν οι ερευνητές.
«Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τον ευρύ αντίκτυπο της ξηροφθαλμίας στην ποιότητα ζωής, δείχνοντας ότι ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων υποφέρει σιωπηλά», ανέφερε ο Wozniak.
«Πρέπει να ενημερώσουμε τους ασθενείς και το κοινό σχετικά με τις αιτίες, τις συνέπειες και τις θεραπευτικές επιλογές για την ξηροφθαλμία, καθώς και για τη σημασία των τακτικών οφθαλμολογικών ελέγχων», πρόσθεσε. «Επιπλέον, πρέπει να υποστηρίξουμε τους επαγγελματίες υγείας στο να διακρίνουν μεταξύ των διαφορετικών τύπων ξηροφθαλμίας και να επιλέγουν τις κατάλληλες θεραπείες. Η ξηροφθαλμία μπορεί να διαφέρει σημαντικά από άτομο σε άτομο».
Η πρόεδρος της ESCRS, Δρ Filomena Ribeiro, είναι επικεφαλής της οφθαλμολογίας στο Hospital Da Lus στη Λισαβόνα.
«Αυτά τα ευρήματα αποκαλύπτουν την πραγματική έκταση της ξηροφθαλμίας στον γενικό πληθυσμό», δήλωσε μετά την εξέταση των ευρημάτων της μελέτης.
«Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι τόσο μικρό ποσοστό των ασθενών αναζητά βοήθεια για την πάθηση, ειδικά καθώς μπορεί να έχει πραγματική επίδραση στα αποτελέσματα της οφθαλμολογικής χειρουργικής επέμβασης, αλλά και στην ποιότητα ζωής τους», δήλωσε η Ribeira, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Οι οφθαλμίατροι και οι επαγγελματίες υγείας πρέπει να συζητούν το θέμα αυτό με τους ασθενείς κατά τις επισκέψεις τους και να τους ενθαρρύνουν να υποβάλλονται σε τακτικούς οφθαλμολογικούς ελέγχους».
