Οι άγνωστοι κίνδυνοι που κρύβει για την υγεία του εγκεφάλου

Ακόμα έναν λόγο για να βουρτσίζουμε σχολαστικά τα δόντια μας ανακάλυψαν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.  Σε δύο μελέτες που δημοσίευσαν διαπίστωσαν πως η ουλίτιδα μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες στον εγκέφαλο.

Η αιτία γι’ αυτό πιστεύεται πως είναι η μόνιμη φλεγμονή στο στόμα. Η χρόνια φλεγμονή δεν είναι τοπικό πρόβλημα, αλλά επηρεάζει ολόκληρο τον οργανισμό. Ως φαίνεται λοιπόν πλήττει και την υγεία του εγκεφάλου.

Οι νέες μελέτες δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Neurology Open Access . Η μία από αυτές συσχέτισε και την τερηδόνα με αρνητικές εκβάσεις στον εγκέφαλο.

Η πρώτη μελέτη διεξήχθη σε 1.143 εθελοντές ηλικίας 70 ετών και άνω. Το 55% ήσαν γυναίκες. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, όσοι από αυτούς είχαν σοβαρή ουλίτιδα, είχαν αυξημένες πιθανότητες να παρουσιάζουν αλλοιώσεις στη λευκή ουσία του εγκεφάλου.

Η λευκή ουσία είναι ο ιστός του εγκεφάλου που περιέχει τις νευρικές ίνες (άξονες), δηλαδή τις προεκτάσεις των νευρικών κυττάρων (νευρώνες). Πολλές από αυτές τις ίνες περιβάλλονται από ένα προστατευτικό «κάλυμμα», την μυελίνη. Η μυελίνη προσδίδει στη λευκή ουσία το χαρακτηριστικό χρώμα της.

Μέσω των νευρικών ινών γίνεται η επικοινωνία των νευρικών κυττάρων, με μετάδοση ηλεκτρικών μηνυμάτων μεταξύ τους.

«Η φλεγμονή που προκαλεί η ουλίτιδα σχετίζεται με την σκλήρυνση των μικρών αιμοφόρων αγγείων, που είναι χαρακτηριστική της νόσου των μικρών αγγείων του εγκεφάλου (CSVD)», εξήγησε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Souvik Sen, καθηγητής Νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας.

Η νόσος των μικρών αγγείων του εγκεφάλου σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο έκπτωσης των νοητικών λειτουργιών, άνοιας και εγκεφαλικού.

Η δεύτερη μελέτη

Η δεύτερη μελέτη διεξήχθη από την ίδια ερευνητική ομάδα σε 5.986 εθελοντές, ηλικίας 55 ετών και πάνω. Οι 1.640 από αυτούς είχαν καλή στοματική υγεία. Οι 3.151 είχαν ουλίτιδα, ενώ οι υπόλοιποι είχαν ουλίτιδα και τερηδόνα.

Οι ερευνητές τους παρακολούθησαν επί σχεδόν δύο δεκαετίες, καταγράφοντας τα καρδιαγγειακά επεισόδια μεταξύ τους. Έως το τέλος της περιόδου παρακολουθήσεως είχε πάθει ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο:

• Το 4,1% των εθελοντών με καλή στοματική υγεία
• Το 6,9% όσων είχαν μόνον ουλίτιδα
• Το 10% όσων είχαν ταυτοχρόνως ουλίτιδα και τερηδόνα

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι o συνδυασμός ουλίτιδας-τερηδόνας αύξανε κατά 86% τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.

«Όταν ένας ασθενής εκτός από ουλίτιδα, έχει και τερηδόνα, ο κίνδυνος για την υγεία του εγκεφάλου του διπλασιάζεται», εξήγησε ο Dr. Sen.

Τα ισχαιμικά εγκεφαλικά επεισόδια εκδηλώνονται όταν παρεμποδίζεται η ροή αίματος στον εγκέφαλο. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε θρόμβο αίματος ή σε κάποιο έμβολο που αποφράσσει μία από τις αρτηρίες που τον τροφοδοτούν με αίμα.

Σωτήρια η καλή στοματική υγιεινή

Τα καλά νέα, σύμφωνα με τις δύο μελέτες, είναι ότι η καλή στοματική υγιεινή μπορεί να κάνει τη διαφορά στην υγεία του εγκεφάλου.

Οι εθελοντές που βούρτσιζαν και καθάριζαν καθημερινά με οδοντικό νήμα τα δόντια τους, διέτρεχαν κατά 81% μικρότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου. Οι εθελοντές αυτοί πήγαιναν επίσης τακτικά στον οδοντίατρο για προληπτικό έλεγχο και καθαρισμό (συνιστάται μία επίσκεψη ανά εξάμηνο).

Ο Dr. Sen διευκρίνισε πως τα ευρήματα αυτά δεν σημαίνουν ότι η ουλίτιδα είναι η αιτία των εγκεφαλικών και της νόσου των μικρών αγγείων του εγκεφάλου. Φαίνεται όμως πως είναι συμβάλλοντας παράγοντας, μέσω της χρόνιας φλεγμονής που επιφέρει.

Φωτογραφία: iStock