Κοινό ρινικό σπρέι μπορεί να μπλοκάρει τη μόλυνση από Covid

Ένα μη συνταγογραφούμενο ρινικό σπρέι που χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια ως ασφαλής και αποτελεσματική θεραπεία για τις εποχιακές αλλεργίες θα μπορούσε ενδεχομένως να αποτρέψει τις λοιμώξεις από Covid, σύμφωνα με αποτελέσματα κλινικής μελέτης.

Η αντισταμινική αζελαστίνη λειτουργεί ως αντιιικό έναντι μιας σειράς αναπνευστικών λοιμώξεων, συμπεριλαμβανομένης της γρίπης, του RSV και του ιού που προκαλεί Covid, όπως έχει δείξει ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών.

Γερμανοί επιστήμονες στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Saarland επιστράτευσαν 450 ενήλικες, κυρίως στις αρχές της δεκαετίας των 30. Η πρώτη ομάδα των 227 συμμετεχόντων δοκίμασε μια δόση ρινικού σπρέι σε κάθε ρουθούνι, τρεις φορές την ημέρα. Στους άλλους 223 δόθηκε η εντολή να κάνουν το ίδιο, αλλά με ένα σπρέι εικονικού φαρμάκου. Σε όλους τους συμμετέχοντες δόθηκαν γρήγορα τεστ Covid δύο φορές την εβδομάδα για σχεδόν δύο μήνες. Μέχρι το τέλος, η συχνότητα εμφάνισης λοιμώξεων Covid στην ομάδα της αζελαστίνης ήταν 2,2%, σημαντικά χαμηλότερη από το ποσοστό μόλυνσης 6,7% στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου.

Η αζελαστίνη φάνηκε επίσης να μειώνει τα ποσοστά άλλων συμπτωματικών αναπνευστικών λοιμώξεων, γενικά, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Internal Medicine.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι δεν ήταν απολύτως σίγουροι γιατί η αζελαστίνη φαίνεται να είναι αποτελεσματική στον περιορισμό των λοιμώξεων από Covid, αλλά υπέδειξαν ότι μπορεί να συνδέεται με τον ιό στον ρινικό βλεννογόνο, την υγρή μεμβράνη που καλύπτει τη μύτη, την οποία πρέπει να διασχίσουν τα παθογόνα για να εισέλθουν στο σώμα, και αναστέλλει ένα βασικό ένζυμο που χρησιμοποιεί για να αναπαραχθεί.

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η αζελαστίνη αλληλεπιδρά με τον υποδοχέα ACE2, το προτιμώμενο σημείο εισόδου που χρησιμοποιεί ο ιός Covid για να έχει πρόσβαση στα ανθρώπινα κύτταρα, και τον εμποδίζει να προσκολληθεί.

«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η αζελαστίνη θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ένα κλιμακωτό, μη συνταγογραφούμενο προφυλακτικό κατά της Covid, ειδικά όταν η μετάδοση στην κοινότητα είναι αυξημένη ή σε περιβάλλοντα υψηλού κινδύνου, όπως πολυσύχναστες εσωτερικές εκδηλώσεις ή ταξίδια», δήλωσε ο Δρ. Robert Bals, καθηγητής εσωτερικής παθολογίας και πνευμονολογίας στο Πανεπιστήμιο Saarland και κύριος συγγραφέας της μελέτης. Η δοκιμή είχε περιορισμούς, δηλαδή ότι οι συμμετέχοντες ήταν όλοι νέοι και σχετικά υγιείς, είπε. Ο Bals είπε ότι η αζελαστίνη δεν πρέπει να θεωρείται ως υποκατάστατο των εμβολίων και ότι απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες πριν από τη σύστασή της ως τακτικό προληπτικό μέτρο για το ευρύ κοινό και ιδιαίτερα για τις ευάλωτες ομάδες.

Ο Δρ. William Messer, αναπληρωτής καθηγητής μοριακής μικροβιολογίας και ανοσολογίας στο Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστημών του Όρεγκον, ο οποίος δεν συμμετείχε στη δοκιμή, περιέγραψε τα ευρήματα ως «αρκετά πειστικά» ως τρόπο μείωσης του συνολικού κινδύνου, αλλά σημείωσε το έντονο πρόγραμμα καθημερινών ψεκασμών που χρησιμοποιήθηκε στη δοκιμή. Αμφισβήτησε αν θα ήταν ευκολότερο να φοράει κανείς μάσκα για την πρόληψη λοιμώξεων από Covid. «Η μάσκα μπορεί να είναι πιο άβολη και ενοχλητική, αλλά μπορεί να είναι πιο εύκολη στην τήρηση από το να θυμάται ένα ρινικό σπρέι τρεις φορές την ημέρα, μέρα με τη μέρα», είπε ο Messer. Ωστόσο, «δεν θα αποθάρρυνα κάποιον που ενδιαφέρεται να το δοκιμάσει», είπε.

Άλλοι ερευνητές ζήτησαν περισσότερα δεδομένα που να αποδεικνύουν ότι το σπρέι είναι αποτελεσματικό σε ομάδες υψηλού κινδύνου, όπως οι ηλικιωμένοι και οι ανοσοκατεσταλμένοι, οι οποίοι έχουν μεγαλύτερη ανάγκη από μέτρα για την πρόληψη λοιμώξεων.

Ο Δρ. Peter Chin-Hong, καθηγητής στο Τμήμα Υγείας Λοιμωδών Νοσημάτων του UCSF, δήλωσε ότι η αζελαστίνη θα μπορούσε να βρει μια θέση ως ένα πρόσθετο εργαλείο αποκλεισμού της Covid για άτομα που χρησιμοποιούν ήδη το σπρέι για εποχιακές αλλεργίες, αλλά έκρινε ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να την υποστηρίξουν ευρύτερα. «Για όσους είναι 65 ετών και άνω, θα συνέχιζα να προτείνω εμβόλια ως την νούμερο ένα άμυνά μου κατά της Covid», τονίζει.

Ωστόσο, ο Chin-Hong δήλωσε ότι τα αποτελέσματα αυτής της δοκιμής παρέχουν περαιτέρω ενδείξεις ότι ο ρινικός βλεννογόνος θα μπορούσε να είναι ένας ζωτικός στόχος για μελλοντικά εμβόλια κατά της Covid και άλλων αναπνευστικών ιών ως ένας καλύτερος τρόπος αποκλεισμού λοιμώξεων.

Φωτογραφία: iStock