Πόσο συχνά να την πλένετε και γιατί να μην τη μοιράζεστε

Διακοπές το καλοκαίρι κατά κανόνα σημαίνει παραλία, άμμο, αλάτι, αντηλιακό, ιδρώτα, ίσως και χλωριωμένο νερό στην πισίνα. Σε κάθε περίπτωση, μία πετσέτα μαζί σας θα την έχετε. Κάθε πότε την πλένετε, και τι συνέπειες μπορεί να έχετε αν καθυστερείτε πολύ; Μπορείτε άραγε να καταλάβετε ότι έχετε αργήσει να την πλύνετε;

«Η υγρασία, ο ιδρώτας, το αντηλιακό και η άμμος δημιουργούν πρόσφορο έδαφος για την ανάπτυξη βακτηρίων», αναφέρει ο Dr. Joseph Battistelli, αναπληρωτής καθηγητής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Commonwealth της Βιρτζίνια.

Αναλύσεις έχουν δείξει ότι η άμμος περιέχει πλήθος παθογόνων μικροοργανισμών, ιδίως στις πολύβουες παραλίες, προσθέτει. Ανάμεσά τους συμπεριλαμβάνονται βακτήρια, μύκητες και ιοί, που μπορεί και να έχουν ανθεκτικότητα στα υπάρχοντα φάρμακα. Ενδεικτικά παραδείγματα είναι το κολοβακτηρίδιο (e.coli), τα εντεροβακτήρια, η σαλμονέλα, το καμπυλοβακτήριο, ο χρυσίζων σταφυλόκοκκος κ.ά.

Τα παθογόνα αυτά προέρχονται από τις ακαθαρσίες της χλωρίδας της περιοχής και των ανθρώπων που έχουν καθίσει στην άμμο πριν από εμάς. Χώρια η συνήθεια πολλών να αδειάζουν τα λύματά τους στην θάλασσα τη νύχτα, οπότε αυτά καταλήγουν μέσω του νερού στις παραλίες.

Όταν λοιπόν βάλουμε την πετσέτα θαλάσσης πάνω στην άμμο, μπορεί εύκολα να μολυνθεί απ’ ό,τι υπάρχει σε αυτήν και ύστερα να μολύνει εμάς.

Τα παθογόνα των ανθρώπων

Και μετά, είναι τα βακτήρια του δέρματος που μεταφέρουμε εμείς στην πετσέτα κάθε φορά που την χρησιμοποιούμε, λέει η Dr. Emily Martin, αναπληρώτρια καθηγήτρια Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Αν την πετσέτα χρησιμοποιούμε μόνον εμείς, τα μικρόβια αυτά δεν θα έχουν αρνητικές συνέπειες στην υγεία μας. Και αυτό διότι ο οργανισμός μας έχει προσαρμοστεί να ζει υγιής, παρά την ύπαρξή τους.

Αν όμως μοιραζόμαστε την πετσέτα με άλλα άτομα, θα εκτεθούμε και στα δικά τους μικρόβια. Αυτά ο οργανισμός μας δεν τα έχει συνηθίσει, επομένως μπορεί να μας δημιουργήσουν πρόβλημα.

Αν μάλιστα την χρησιμοποιούμε αλλεπάλληλες φορές την ίδια ημέρα και δεν προλαβαίνει να στεγνώσει, αρχίζουν να αναπτύσσονται γρήγορα πάνω της βακτήρια όπως σταφυλόκοκκοι και μικρόκοκκοι.

Κίνδυνος λοιμώξεων

Τα παθογόνα που συσσωρεύονται στην πετσέτα θαλάσσης όταν δεν πλένεται συχνά, μπορεί να προκαλέσουν διάφορες δερματοπάθειες. Κυμαίνονται από θυλακίτιδα (οφείλεται συνήθως σε βακτήρια) έως δερματοφυτίαση (είναι μυκητίαση). Τέτοιου είδους δερματοπάθειες είναι πολύ συχνές σε όσους χρησιμοποιούν υγρές, άπλυτες πετσέτες μετά την εφίδρωση ή το κολύμπι.

Εάν, δε, το δέρμα έχει κάποια αμυχή ή μικρή πληγή, τα βακτήρια μπορεί να περάσουν στο εσωτερικό του και να προκαλέσουν λοίμωξη. Αυτή μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρό πρόβλημα.

Επιπλέον, οι άπλυτες πετσέτες μπορεί να επιδεινώσουν δερματοπάθειες όπως η ακμή, το έκζεμα, το «πόδι του αθλητή» (τριχοφυτίαση). Αυτό οφείλεται στο ότι τα βακτήρια, το σμήγμα (λίπος) και τα νεκρά δερματικά κύτταρα που «παγιδεύουν», μπορεί να ερεθίσουν το ευαίσθητο δέρμα και να αποφράξουν τους πόρους.

Τα βακτήρια που προκαλούν ακμή, π.χ., μπορεί να περάσουν στο δέρμα του προσώπου και να προκαλέσουν έξαρση. Στους πάσχοντες από έκζεμα, εξ άλλου, ακόμα και το χαμηλό μικροβιακό φορτίο μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή ή έξαρση.

Οι συνθετικές πετσέτες

Το ύφασμα από το οποίο αποτελείται η πετσέτα θαλάσσης παίζει ρόλο στο μικροβιακό φορτίο που συσσωρεύει. Μελέτες έχουν δείξει πως τα βακτήρια επιζούν 2,5 φορές περισσότερο στα συνθετικά υφάσματα (π.χ. μικροΐνες) απ’ ό,τι στα βαμβακερά.

Επιπλέον, τους είναι πιο εύκολο να προσκολληθούν στα συνθετικά υφάσματα. Έτσι είναι και πιο ενεργά πάνω τους. Επομένως, είναι προτιμότερο η πετσέτα σας να είναι 100% βαμβακερή, λένε οι ειδικοί.

Κάθε πότε να την πλένετε

Κάθε πότε, λοιπόν, πρέπει να πλένετε την πετσέτα θαλάσσης; Ιδανικά, κάθε ημέρα, ιδίως εάν σκουπίζεστε με αυτήν και ύστερα ξαπλώνετε ή κάθεστε πάνω της,  απαντούν οι ειδικοί. Χρειάζεται καλό πλύσιμο με σαπούνι και νερό. Ύστερα απλώστε την να στεγνώσει καλά, πριν από την επόμενη χρήση.

Εάν αυτό είναι ανέφικτο, ας την πλύνετε μετά από δύο ή το πολύ τρεις χρήσεις. Θα καταλάβετε ότι έχετε αργήσει πολύ να την πλύνετε εάν:

• Αρχίσει να αναδύει μία «βαριά» μυρωδιά ή/και
• Αλλάζει η υφή της (π.χ. σκληραίνει) ή/και
• Παραμένει υγρή παρότι έχετε ώρες να την χρησιμοποιήσετε

Όλες αυτές είναι ενδείξεις ότι έχουν αναπτυχθεί μύκητες ή υπερβολικά πολλά βακτήρια.

Να θυμάστε ότι ακόμα και αν την έχετε αχρησιμοποίητη στην τσάντα θαλάσσης θα αναπτύξει βακτήρια, εάν δεν είναι πλυμένη. Μην εφησυχάζετε, τέλος, εάν απλώνετε την πετσέτα σας σε κοινόχρηστες ξαπλώστρες και όχι στην άμμο. Ει μη τι άλλο, και αυτές εκτίθενται συνεχώς στην άμμο, στην υγρασία και σε άλλα άτομα.

Φωτογραφία: iStock